【导语】近年来，频繁的海上石油事故对人类所处的生态环境造成了严重污染，污染物在短时间内难以消除。加拿大Alberta Ingenuity实验室自墨西哥湾漏油事件以来一直专注于解决这一难题。目前，研究人员采用各种刺激-响应的纳米材料成功实现了从水中分离油这一过程。

自2010年英国石油公司的海上钻井平台“深水地平线”在墨西哥湾发生漏油的悲惨事件以来，石油安全已经走在了环境辩论和媒体关注焦点的最前沿。

石油是海洋中比较常见的一种污染物，每年有超过300万公吨污染海洋。当原油不慎从一艘油轮、炼油厂、仓储设施、水下管道或海上石油钻机进入水体时，是最紧迫的环境紧急问题。及时清理对保护水体的完整性、海岸线和众多生物赖以生存的栖息地是极为重要的。

我们如何避免再次发生这样的灾难？幸运的是，一些科学家们早已有所准备。

一直专注于这一难题的是加拿大Alberta Ingenuity实验室的一个团队。该机构刚刚获得了1700万美元的项目资金用于开发从漏油中回收油的先进的系统。这种资本注入将使Ingenuity实验室能够开展新的研究，开发在海洋环境中修复重油泄漏的商业生产流程。

由于对石油工业的环境记录日益严格的审查，必须将精力集中在能去除水中的有机物的新材料、新技术的开发上。简单来说，就是现有的方法还不完善。

然而，纳米技术为分离工具的发展打开了一扇新大门，通过纳米技术可以设计材料的特性，使其适用于复杂的分离过程，其中也包括从水中分离原油。

Ingenuity实验室的项目重点在于通过各种刺激-响应的纳米材料这一新技术来有效地回收原油。当这一技术能够大规模应用时，该实验室将会与Tortech Nanofiber公司进行密切地合作，实现该项目的产业化。